Le syndrome du X fragile (SXF) est la forme héréditaire la plus courante de déficience intellectuelle et une cause fréquente de troubles du spectre autistique (TSA). Le sous-type 5 du récepteur métabotropique au glutamate (mGluR5) est crucial dans la physiopathologie du SXF. Cependant, son dysfonctionnement au niveau subcellulaire par rapport aux phénotypes synaptiques et cognitifs du SXF est largement inexploré. mGluR5 s’associe avec un certain nombre de protéines synaptiques et ces interactions influencent fortement les propriétés dynamiques du récepteur à la synapse, ainsi que la fonction d’autres récepteurs membranaires.

Des travaux antérieurs ont démontré que l’interaction entre mGluR5 et les formes longues de la protéine d’échafaudage, Homer, est réduite chez les souris déficientes pour le gène Fmr1 (modèle murin pour SXF) et que ces altérations sont causées par une surexpression de Homer1a, l’une des isoformes d’Homer. Les conséquences de cette interaction altérée pour la dynamique des récepteurs n’avaient cependant pas été étudiées auparavant.

Dans cette étude, nous avons sondé les conséquences de la perturbation du complexe contenant mGluR5/Homer pour la mobilité de mGluR5 à la surface cellulaire, pour la fonction synaptique du récepteur N-méthyl-D-aspartate (NMDAR) et pour les phénotypes comportementaux chez les souris Fmr1 -/y.

Par le suivi d’une molécule unique, nous avons trouvé que mGluR5 était significativement plus mobile aux synapses des neurones Fmr1-/y de l’hippocampe, provoquant une augmentation  de la co-localisation à la surface synaptique de mGluR5 et NMDAR. Ceci est corrélé avec une diminution de l’amplitude des courants synaptiques liée au NMDAR, à l’absence de leur dépression à long terme activée par mGluR5 et à des déficits cognitifs NMDAR / hippocampe. Ces phénomènes synaptiques et comportementaux ont été inversés en inhibant l’expression de l’isoforme courte Homer1a, dans l’hippocampe des souris Fmr1 -/y.

Notre étude fournit un important lien mécanistique entre les changements dans la dynamique de mGluR5 aux sites synaptiques et les phénotypes pathologiques du SXF. Ces découvertes sont susceptibles d’avoir des conséquences importantes pour le futur développement d’agents / stratégies thérapeutiques du SXF.

En effet, mGluR5 et NMDAR ont été proposés comme cibles thérapeutiques dans le SXF et le lien entre ces deux récepteurs devrait être pris en compte lors de la prédiction des résultats de thérapies unique ou combinée. De plus, la correction de l’équilibre altéré entre mGLluR5/Homer et mGluR5/NMDAR pourrait constituer une alternative thérapeutique prometteuse pour le développement de nouveaux agents thérapeutiques pour le traitement du SXF et des TSA.

Référence :

Aloisi E, Le Corf K, Dupuis J, Zhang P, Ginger M, Labrousse V, Spatuzza M, Georg Haberl M, Costa L, Shigemoto R, Tappe-Theodor A, Drago F, Vincenzo Piazza P, Mulle C, Groc L, Ciranna L, Catania MV, Frick A. Altered surface mGluR5 dynamics provoke synaptic NMDAR dysfunction and cognitive defects in Fmr1 knockout mice. Nat Commun. 2017 Oct 24;8(1):1103. doi: 10.1038/s41467-017-01191-2.

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Andreas Frick, Neurocentre Magendie, INSERM U1215, 146 rue Léo Saignat, 33077 Bordeaux Cedex
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Fragile X syndrome (FXS) is the most common inherited form of intellectual disability and a frequent cause of autism spectrum disorder (ASD). Metabotropic glutamate receptor subtype 5 (mGluR5) is crucially implicated in the pathophysiology of FXS. However, its dysfunction at the sub-cellular level in relation to the synaptic and cognitive phenotypes in FXS is largely unexplored. mGluR5 associates with a number of synaptic proteins and these interactions strongly influence the dynamic properties of the receptor at the synapse, as well as the function of other membrane receptors. Previous work has demonstrated that the interaction between mGluR5 and long forms of the scaffolding protein, Homer, is reduced in Fmr1 knockout mice (the mouse model for FXS) and that these alterations are caused by an overexpression of the short, activity-regulated Homer isoform, Homer 1a. The consequences of this altered interaction for receptor dynamics had not, however, been previously investigated.

In this study, we probed the consequences of the aforementioned mGluR5/Homer scaffold disruption for mGluR5 cell-surface mobility, synaptic N-methyl-D-aspartate receptor (NMDAR) function, and behavioral phenotypes in the Fmr1 knockout (KO) mouse. Using single-molecule tracking, we found that individual mGluR5 was significantly more mobile at synapses in hippocampal Fmr1KO neurons, causing an increased synaptic surface co-clustering of mGluR5 and NMDAR. This correlated with reduced amplitude of synaptic NMDAR currents, a lack of their mGluR5-activated long-term depression, and NMDAR/hippocampus dependent cognitive deficits. Crucially, these synaptic and behavioral phenomena were reversed by knocking down the short, activity-related Homer1a in the hippocampus of Fmr1 KO mice. Our study provides an important mechanistic link between changes in mGluR5 dynamics at synaptic sites and pathological phenotypes of FXS. These findings are likely to have important consequences for the future development of therapeutic agents/strategies for the treatment of FXS. In particular, both mGluR5 and NMDAR have been proposed as targets for therapeutic intervention in FXS and this altered crosstalk between these two receptors should be taken into consideration when predicting the outcome of single or combined therapies. In addition, correcting the altered balance between GluR5/Homer and mGluR5/NMDAR might provide a promising alternative for the development of novel therapeutic agents for the treatment of FXS and ASD.