La communication entre les cellules du cerveau repose grandement sur l’activation de récepteurs aux neurotransmetteurs. Cette voie de communication est essentielle pour la transmission basale et la plasticité des synapses, et son dysfonctionnement serait à la base de maladies neuropsychiatriques, comme la schizophrénie. Comprendre la régulation de ces récepteurs est donc un enjeu majeur en neuroscience fondamentale et clinique. Grâce à un travail interdisciplinaire, une barrière méthodologique vient d’être franchie. En effet, Juan Varela et ses collaborateurs ont réussi à suivre, en temps réel et l’échelle de la molécule unique, des récepteurs aux neurotransmetteurs dans le tissu cérébral intact. Ce travail, publié dans le revue Nature Communications, a permis de démontrer que la dynamique des récepteurs dans un tissu natif est très semblable à celle observée dans des préparations in vitro. La grande dynamique membranaire des récepteurs aux neurotransmetteurs est donc, plus que jamais, un mécanisme central de la communication cérébrale. Les perspectives sont multiples tant pour la compréhension « nanoscopique » de la transmission synaptique in vivo mais aussi de ses dysfonctionnements dans des grandes pathologies neurologiques et psychiatriques.

Contact : Laurent Groc, Directeur Recherche CNRS, Directeur Equipe, IINS – CNRS – Universite de Bordeaux